“Het sluiten van grenzen brengt de vrijheid om te reizen ernstig in gevaar,” zegt David Scowsill, de CEO van de overkoepelende brancheorganisatie WTTC, die in Dallas bijeen is voor haar Global Summit en zich grote zorgen maakt over reisbeperkingen op veel plaatsen ter wereld als reactie op terrorisme en de vluchtelingengolf.

De World Travel & Tourism Council noemt zichzelf “een forum van business leaders in de reisindustrie”. Op de jaarvergadering van de organisatie waarschuwde Scowsill dat “de combinatie van wereldwijd terrorisme en de internationale vluchtelingencrisis een ongeëvenaarde bedreiging” vormen voor de branche. “We leven in een wereld waar alles met elkaar is verbonden, via technologie, multimedia, handelsverdragen en de snelheid van reizen. Dankzij dezelfde connectiviteit zijn we momenteel ook getuige van een migratiegolf op een schaal die we in decennia niet hebben meegemaakt,” aldus Scowsill.

De WTTC ziet de bui al hangen. De enorme reissector, die in 2015 een wereldwijde omzet had van 7,2 biljoen dollar (7.200.000.000.000) en goed is voor 10 procent van het GDP op aarde, loopt als een van de eerste klappen op, vreest de WTTC. Scowsill riep wereldleiders op niet met “overdreven reacties te komen”. Hij wees op de maatregelen die de Verenigde Staten namen na de aanslagen van 11 september 2001 en die het land 600 miljard dollar aan gederfde reis-inkomsten zou hebben gekost.

De WTTC toont zich voorstander van een verbetering van internationale opsporingsmethoden en samenwerking van veiligheidsdiensten, een beter gebruik van technologie en communicatie als mogelijkheden om de problemen mede aan te pakken.