Het auditorium van de Breda University zat woensdag nagenoeg vol met deelnemers aan het corporate travel symposium van NATM, Cortas en BATM, in samenwerking met de universiteit. Hoofdonderwerpen: herstel van de branche na corona en het streven naar duurzaamheid.

“Wat u ook doet,” hield Johnny Thorsen, ‘strategisch adviseur’ op het gebied van technologie en zakelijk reizen, de aanwezigen – onder wie veel inkopers van zakenreizen – voor: “Ga niet terug naar het reisprogramma van 2019.” Waarom niet? Omdat volgens Thorsen ‘duurzaamheid de gorilla in de kamer is.’ Het coronavirus zal op den duur wel worden overwonnen, het streven naar ‘vergroening’ van de luchtvaart en de reisbranche in het algemeen blijft daarentegen bestaan.

Ontwikkelingen naar ‘het nieuwe werken’ bestonden al enige jaren, maar de pandemie heeft ze ‘dramatisch versneld’ zei Thorsen (op de foto boven). “We weten nu dat we vanaf elke locatie prima kunnen opereren. De toekomst van het werken zal hybride zijn, omnichannel.”

Nieuw reizen
Thorsen heeft zelf zijn reisbeleid al aangepast: alle binnenlandse afstanden (hij zit veel in de Verenigde Staten) tot een uur legt hij niet meer met het vliegtuig af, terwijl de Deen uitnodigingen voor eendaagse bijeenkomsten afslaat, omdat die ‘net zo goed’ virtueel kunnen worden gehouden, vindt hij. “Sterker nog: ik heb recentelijke grote online internationale conferenties meegemaakt, met wel 7.000 deelnemers die inlogden van over de hele wereld. Dit is een groot succes: in real live is zoiets niet te organiseren,” aldus Johnny Thorsen.

Vertegenwoordigers van grote corporates sloten zich op het symposium hierbij aan. Geert Behets, die het reisbeleid van het Belgische chemische bedrijf UCB uitvoert, zei te verwachten dat ook na volledig herstel uit de pandemie vanuit zijn onderneming minder (hij schat 40 procent) zal worden gereisd. “We hebben gezien dat heel veel zaken net zo goed en soms zelfs beter virtueel gedaan kunnen worden, zonder te reizen. En, laat ons daar eerlijk over zijn: onze uitgaven zijn daardoor ook een stuk minder.”

Beeld © Johnny Thorsen