Patrick den Bult werkte eerder in Polen voor Ahold, Shell en Kaufland. Nu is hij in Krakau mede-eigenaar van OSHEE, een bedrijf dat nationaal marktleider is in sportdrankjes. Verder helpt hij Nederlandse ondernemers zaken te doen in en met Polen. Den Bult, die vloeiend Pools spreekt, is als eerste – en tot nu toe enige – buitenlander gekozen tot raadslid van de stad.
“Krakau – Kraków in het Pools – is de voormalige hoofdstad van
Polen en beleeft momenteel een toeristische boom. Krakau heeft veel te bieden, zowel in de stad zelf als in de omgeving. De oude stad en het enorme kasteel zijn in de oorlog bewaard gebleven en staan nu op de Unesco-lijst. Qua bevolking is het een jonge stad, met 200.000 studenten. Het leven in Krakau is Bourgondisch: mensen hebben geen haast, genieten van een bakkie koffie met vrienden in een van de vele cafés of op het terras van het Rynek, het grote plein.”
Eten
“In het oude centrum zijn meer dan driehonderd restaurants waar je heel goed kunt eten. De Poolse keuken is niet echt verfijnd, maar is wel een goede basis voor de verplichte wodka. Aan te bevelen zijn Ogniem I Mieczem, met een decor dat aan een oude hut doet denken, en Pod Aniolami. Het oudste restaurant is Wierzynek (sinds 1374) op het Rynek. Restaurants op het Rynek zijn doorgaans gericht op toeristen, met een mindere kwaliteit en hogere prijs tot gevolg.”
Uitgaan
“In een studentenstad als Krakau is uitgaan niet moeilijk. In de oude stad zijn talrijke bars en disco’s. Meer op niveau is Baroque; een bar met beneden een dansvloer en buiten een patio. Feniks bestaat al sinds 1938 en hier feest je als in de communistische tijd – ouderen komen hier vanwege nostalgie, jongeren om de sfeer op te snuiven. Op de Plac Nowy zijn verschillende pubs. Staand een pilsje drinken op het pleintje is een makkelijke manier om mensen te ontmoeten. In heel Krakau zie je ook pijalnia wódki, vrij vertaald: een wodka-doopplaats. Daar komen veel studenten. Je koopt er voor iets meer dan een euro een wodka en voor nog een euro een hartige hap. De sfeer is uitbundig.”
Cultuur
“Krakau is de culturele hoofdstad van Polen, met volop keuze aan theaters en opera. Ook zijn er veel kleine cafés en restaurants met livemuziek, zoals Piano Rouge op het plein of Stalowa Magnolia. Het belangrijkste monument van Polen, kasteel Wawel, staat midden in de stad. Een terugblik in de communistische tijd krijg je in de wijk Nowa Huta, een speciaal door de Russen gebouwde arbeiderswijk voor de werknemers van de enorme staalfabriek ten oosten van Krakau. Twee absolute aanraders zijn het interactieve ondergrondse museum op het Rynek, dat de hele geschiedenis van Krakau laat zien, en het Schindler museum (ja, dat van de film) over Krakau in oorlogstijd. In de omgeving van Krakau zijn de zoutmijn in Wieliczka en het voormalige Duitse vernietigingskamp Auschwitz (Oświęcim in het Pools) plaatsen die je verplicht bent te bezoeken.”
Natuur
“Krakau ligt op anderhalf uur rijden van de Tatra Bergen waar je kunt wandelen of, tot in april, skiën.Vanuit Krakau kun je ook een fietstocht maken naar het Ojcowski Park, door de vallei naar een klein kasteel. Wat verder weg, zo’n anderhalf uur rijden ligt Zakopane, een typisch bergdorp met een heel andere cultuur en een goed wandelgebied.”
Gouden tip
“Probeer Krakau niet in één weekend te doen. Plan een week of kom een keer terug want er is veel te doen. Als je dan toch wat langer blijft: huur een fiets en ga de fietsboulevard op langs de Wislarivier (zuidkant) richting het klooster Tyniec. Bij terugkeer kun je relaxen aan het stadstrand onder het genot van een drankje en een partijtje beachvolleybal of voetbal spelen.”
