Athar Husain Khan woont samen met zijn gezin al vijf jaar in het Belgische Tervuren, een groene oase op steenworp afstand van Brussel. Hij groeide op in het Midden-Oosten en Nederland, waar hij jarenlang werkte bij KLM. Sinds vijf jaar is hij verbonden aan de Association of European Airlines (AEA), die de belangen van alle grote luchtvaartmaatschappijen in Europa behartigt. Sinds de lente van 2012 is hij de secretaris-generaal van de AEA, die is gevestigd aan de deftige Louizalaan in Brussel.
“Ik werk graag in Brussel, de hoofdstad van Europa, waar de verschillende Europese culturen blenden en mixen. Wel blijf ik me verbazen over de Nederlands/Franse taalstrijd die hier zo vaak tot uiting komt. Toch wat vreemd in een multiculturele hoofdstad. Als Nederlander moet je je daar van bewust zijn, want je kunt lang niet overal in het Nederlands terecht. Maar dit is slechts een kanttekening, want ik ben de voorbije jaren echt gaan houden van Brussel, dat zoveel meer is dan de plaats waar Europese regelgeving tot stand komt.”
Restaurants
“Mijn favoriete restaurant is La Quincaillerie gelegen in de Brusselse deelgemeente Elsene. Waar vroeger een ijzerwinkel was – in het Frans betekent La Quincaillerie ‘ijzerwaren’ – is nu één van de hipste Brusselse restaurants gevestigd. Het decor van de 19de eeuwse winkel kruidt de sfeer en herbergt een authentieke, echte Franse brasseriekeuken met ondermeer een ruim aanbod aan zeevruchten en een echte oesterbar. Enkele honderden meters van de Grote Markt bevindt zich de Place St Catherine. ‘Brusseleirs’ noemen deze plaats ook wel de Vismet. Het ene visrestaurant leunt er tegen het andere. Keuze te over. Toeristen komen er vooral Zeeuwse mosselen eten, maar je vindt er op de menukaart eigenlijk al het lekkers van de Noordzee, zoals bijvoorbeeld tongrolletjes, roggevleugel, tomaat-garnaal of kabeljauw. Heerlijk met Belgische frieten.”
La Quincaillerie: Edelknaapstraat 45, Elsene, Tel. +32 2 533 98 33
Uitgaan
“Dichtbij het hoofdkantoor van de AEA ligt Place Chatelain. Het is een beetje een dorpsplein in de grote stad met talrijke bars en restaurants dat, zeker in de zomer, een Mediterrane sfeer uitstraalt. Elke woensdagmiddag wordt er een multiculturele voedingsmarkt georganiseerd. Tegen zes, zeven uur ‘s avonds kun je er over de hoofden lopen wanneer stijlvolle ‘city people’ er komen voor een aperitief. Warm aanbevolen voor een borrel is ook de bar van het schitterende art deco Hotel Metropole in het stadscentrum. Wie wil mixen met EU-functionarissen, die raad ik aan om op donderdagavond naar het Luxemburgplein in de schaduw van het Europese Parlement te lopen.”
Hotel Metropole: De Brouckèreplein 31, Brussel, tel. +32 2 217 23 00
Cultuur
“Bru
ssel is in het buitenland vooral bekend als het Europese beslissingscentrum en geniet daardoor een wat saai imago. Toch valt er ook op cultureel vlak heel wat te beleven. Zo is er in de Brusselse Koninklijke musea voor Natuurwetenschappen een museum volledig gewijd aan de dinosaurussen. Zeer familievriendelijk en dus een grote hit als je er, zoals ik, met een tienjarige zoon rondloopt. Dit geldt ook voor het Tropenmuseum in het Paleis van Tervuren. Een andere hoogvlieger is het René Magritte Museum, dat pas enkele jaren geleden de deuren opende en volledig is gewijd aan deze wereldberoemde surrealist. Ook het Victor Horta Museum, opgedragen aan deze boeiende designer en architect, is een bezoek waard.”
Museum voor Natuurwetenschappen: Vautierstraat 29, Brussel, tel. +32 2 627 42 52
Tropenmuseum in Paleis Tervuren: Gulden Vlieslaan 87, Brusse, tel. +32 2 541 65 11
René Magritte Museum: Regentschapsstraat 3, Brussel, tel. +32 2 508 32 11
Victor Horta Museum: Amerikaansestraat 25, Brussel (Sint Gillis), tel. +32 2 543 04 90
