CWT zit in grote problemen. Het bedrijf heeft een schuld van 1,5 miljard dollar en wil nu saneren en Amerikaanse bescherming ontvangen tegen faillissement. De familie Carlson zal hierdoor de meerderheid in het bedrijf kwijtraken.

CWT is in handen van de familie Carlson (de C in de naam), maar heeft zoals de hele reisindustrie zware klappen opgelopen door de coronacrisis. Met name het segment zakenreizen, waar de firma in is gespecialiseerd, heeft sinds maart 2020 te maken met een enorm omzetverlies. Het herstel van de branche komt op gangt, maar verloopt vooralsnog traag.

CWT, ook actief in Nederland, kondigde twee weken geleden een financiële reorganisatie aan. Een deel van de schuld van anderhalf miljard dollar zal volgens het plan worden overgenomen door kredietverleners, die hier aandelen voor terugkrijgen. De schuldeisers worden hiermee gezamenlijk meerderheidsaandeelhouders in CWT. De Carlsons, die in 2014 het eigen belang van 55 procent verhoogden door de andere aandeelhouder (JP Morgan Chase, 45 procent) uit te kopen, komt door de sanering uit onder de 50 procent in aandelen.

Om de hele zaak rond te krijgen is Chapter 11 nodig, een regeling in de Verenigde Staten waarbij een onderneming die technisch failliet is, van de overheid respijt krijgt om de balans te herstellen. Soms lukt dit, soms niet.

In een verklaring zegt CWT vertrouwen te hebben in de goede afloop. “We zijn van plan de komende weken een kant-en-klaar proces door te voeren, onder toezicht van de rechter. Intussen blijven we gewoon in bedrijf. We krijgen veel steun van onze financiële stakeholders.” Volgens CWT zal de sanering via Chapter 11 leiden tot ‘een significante versterking’ van de onderneming, met nieuwe liquiditeit en het verminderen van de schuldenlast met ‘ongeveer 50 procent.’

Foto © CWT