Cora van Nieuwenhuizen is maandag opgestapt als (demissionair) minister van Infrastructuur en Waterstaat (IenW), omdat ze over een maand lobbyist wordt als voorzitter van de branchevereniging van energiebedrijven.

Barbara Visser, tot nu toe staatssecretaris van Defensie, is met onmiddellijke ingang haar VVD-partijgenoot opgevolgd. De stap van de 58-jarige van Nieuwenhuizen is in politiek Den Haag als een verrassing gekomen, omdat weinigen er weet van hadden. Een dergelijke overgang is daarentegen niet ongebruikelijk. Ministers van demissionaire kabinetten zoeken vaak tussentijds naar banen elders.

Energie-Nederland heet de branchevereniging, die zelf Cora van Nieuwenhuizen benaderde. De leden zijn niet per se Nederlands; zo hebben onder meer BP, Shell, Eneco, Vattenfall, Essent en Gazprom zitting in de lobbyclub.

De vraag is wel of Van Nieuwenhuizen niet de wet op het lobbyverbod overtreedt. Sinds 2017 is het voor bewindslieden verboden tijdens hun ambtstermijn contacten te leggen of te onderhouden waar ze in een latere betrekking van zouden kunnen profiteren.

Van Nieuwenhuizen is van 26 oktober 2017 tot en met 31 augustus 2021 minister van IenW geweest, waar de energiebranche niet in haar portefeuille zat. In januari van dit jaar was zij echter tevens – kort – bewindsvrouw op het ministerie van Economische Zaken (EZ), nadat VVD-minister Eric Wiebes was vertrokken wegens de toeslagenaffaire. Het dossier energie valt wél onder EZ.

Als de regels tegen het lobbyen dan ook strikt worden toegepast zou Van Nieuwenhuizen twee jaar lang niet mogen praten met ambtenaren van dat ministerie. De voormalige minister zei vandaag dat zij slechts vijf dagen op EZ heeft gezeten en dat zou te kort zijn geweest om echte informatie te vergaren, die zij straks als lobbyist zou kunnen gebruiken.

Foto © IenW