Brussels Airlines heeft de vluchtfrequenties naar Monrovia en Freetown, de hoofdsteden van Liberia en Sierra Leone in West-Afrika, verdubbeld. Nu de dodelijke infectieziekte ebola zo goed als verdwenen is uit de regio trekt ook de economie en daarmee het luchtverkeer aan.
Brussels Airlines is de enige maatschappij die steeds naar alle door ebola getroffen landen in Afrika is blijven vliegen. En vanaf deze week vliegt de maatschappij vier in plaats van twee keer per week naar Monrovia en Freetown. De Belgische carrier voert de vluchten uit met Airbus A330’s.
“We zijn beide West-Afrikaanse landen tijdens de Ebola crisis steeds blijven aanvliegen en met de verdubbeling van de vluchtfrequenties willen we nu ook actief bijdragen tot de hoognodige economische en sociale heropleving van de regio,” zegt Brussels Airlines CEO Bernard Gustin in een verklaring.
Gustin is deze week zelf als bemanningslid aan boord gestapt van een vlucht naar Monrovia. Zijn laatste bezoek aan Liberia dateert van oktober vorig jaar, toen hij zelf de situatie ter plaatse wilde gaan evalueren. “We dragen Afrika een warm hart toe en dat bewijzen we steeds opnieuw,” aldus Gustin.
Liberia werd vorige week ebola-vrij verklaard. Sinds het laatste ebola-geval zijn er twee incubatieperiodes (42 dagen) verstreken, en er werden sindsdien geen nieuwe gevallen meer in het land gemeld. Sierra Leone is nog niet helemaal vrij van ebola, maar het aantal nieuwe ziektegevallen is dalend. “Omdat beide landen intensief aan de heropleving van hun economie werken, blijft Brussels Airlines niet aan de kant staan,” zegt de airline.
Gustin: “Met ons initiatief Africa is not Ebola wilden we het brede publiek sensibiliseren voor de problematiek. Het is van cruciaal belang dat niet het hele Afrikaanse continent aan de kant wordt geschoven omdat drie van de meer dan 50 landen een ernstige gezondheidscrisis doormaken. Nu er zowel international als lokaal projecten worden opgezet om Liberia en Sierra Leone er economisch en sociaal weer bovenop te helpen, nemen we verder onze verantwoordelijkheid. Eén van de basisvoorwaarden voor groei is immers vlotte bereikbaarheid van een land. Daar willen we met deze verdubbeling van ons vluchtaanbod actief toe bijdragen.”
Vanaf heden overnacht de bemanning van Brussels Airlines ook weer in Liberia, na een afwezigheid van een jaar. “Dit is een sterk signaal van het vertrouwen dat Brussels Airlines heeft in het land”, zegt de maatschappij.
