De Emirates Group uit Dubai heeft in de eerste zes maanden van het gebroken boekjaar een nettoverlies geleden van omgerekend 3,8 miljard dollar, op een omzetdaling van 74 procent. Het bedrijf spreekt donderdag over “een dramatische terugval” als gevolg van de corona-pandemie.

Het boekjaar 2020-21 van de Arabische onderneming, in handen van de regering van Dubai, loopt van 1 april tot en met 31 maart. in het begin ervan sloeg corona wereldwijd hard toe. Bij airlines met het kalenderjaar als boekjaar, zoals Air France-KLM zit er een zekere vertekening in de cijfers, omdat de eerste drie maanden van 2020 nog heel goed waren – de klap kwam daarna.

De Emirates Group heeft twee divisies: Emirates Airline en afhandelaar dnata (ook actief op Schiphol), waarvan de vliegmaatschappij verreweg de grootste is. In april en mei lag het passagiersverkeer van Emirates helemaal stil. Afgelopen zomer was sprake van licht herstel (maar bij lange na niet terug op het niveau van 2019), maar in de herfst daalde de marktvraag weer als gevolg van de tweede coronagolf.

Staatssteun
De CEO van de groep, Sheikh Ahmed, zei donderdag dat de regering van het emiraat Dubai (onderdeel van de Verenigde Arabische Emiraten – UAE) ervoor zal zorgen dat de airline overeind zal blijven. Het overgrote deel van het personeel van Emirates bestaat uit buitenlanders. Onduidelijk is of piloten en cabin crew met een niet-UAE-paspoort recht hebben op financiële ondersteuning.

Sheikh Ahmed zei verder te verwachten dat de komst van een vaccin zal leiden tot een “scherp herstel van de vraag.” Bedrijven en instellingen zijn op verscheidene plaatsen ter wereld vergevorderd met een vaccin dat bij toediening moet voorkomen dat mensen het virus oplopen. Hoewel deskundigen hoopvol zijn, staat de werkzaamheid van de vaccins nog niet helemaal vast. Als dit wel het geval is, zal een wereldwijde inentingscampagne niet voor het midden van 2021 op gang komen.