Vier Amerikaanse vliegmaatschappijen hebben een pressiegroep gevormd, gericht op het behouden van de Open Skies tussen de Verenigde Staten en de Golf-staten. In de US Airlines for Open Skies werken jetBlue, Atlas Air, Hawaiian Airlines en FedEx Express samen.

De vier carriers gaan hiermee in tegen het eerder dit jaar ingediende verzoek van marktleiders Delta Air Lines, American Airlines en United Airlines, aan de Amerikaanse regering, om de Open Skies met de Golfstaten (Verenigde Arabische Emiraten en Qatar) te herzien wegens vermeende staatssteun aan de carriers uit die twee landen. “We vinden het heel belangrijk om te laten horen dat er ook andere stemmen in het koor te horen zijn,” zei James Hnat van jetBlue als vertegenwoordiger van de coalitie, tegen de Amerikaanse pers.

De groep van vier airlines heeft in een brief aan de regering Obama haar mening over de kwestie gegeven. De Amerikaanse regering had in het openbaar gevraagd om reacties op de vraag of, zoals Delta, United en American met hun Partnership for Open and Fair Skies beweren, de Golf-carriers Emirates, Etihad en Qatar Airways staatssteun ter waarde van 42 miljard dollar hebben ontvangen. De drie Arabische maatschappij hebben dit in alle toonaarden ontkend – de nieuwe Amerikaanse coalitie steunt hen hierin.

Maatschappijen als FedEx en jetBlue hebben het meeste belang bij de Open Skies: FedEx heeft een hub in Dubai en jetBlue een codeshare met zowel Emirates, Etihad als Qatar Airways. Een woordvoerder van de tegenstanders bij ‘het partnerschap’ sprak in een reactie over “een nutteloze coalitie zonder doel”.