De financiële prestaties van de luchtvaart laten volgens Tony Tyler, directeur-generaal van de International Air Transport Association nog altijd te wensen over.

IATA voorspelt voor dit jaar een collectieve winst van 18 miljard dollar bij een omzet van 746 miljard dollar. Dat is een nettomarge van 2,4 procent, oftewel minder dan 6 dollar per passagier. “Sommige luchtvaartmaatschappijen zullen het beter doen,” zegt Tyler tijdens de jaarlijkse IATA-vergadering, die dit keer in Doha, Qatar plaats vindt. “Maar zelfs als je door slimheid of mazzel tot die groep behoort, blijft het elke dag een worsteling om hogere opbrengsten dan kosten te realiseren.”

Helemaal kommer en kwel is de situatie niet, aldus Tyler. “Het goede nieuws is dat de winsten van luchtvaartmaatschappijen aan het verbeteren zijn. Het rendement op geïnvesteerd vermogen is vandaag de dag gemiddeld 5,4 procent, een verbetering ten opzichte van de 1,4 procent in 2008. Maar we zijn nog ver verwijderd van de 7 tot 8 procent die investeerders verwachten.”

Tyler zegt dat de airlines veel hebben gedaan om hun prestaties te verbeteren. “Door creatief samen te werken – via allianties, joint ventures, franchise en binnenlandse consolidatie – zien we goede resultaten. Klanten hebben meer keuze. Het aantal stedenparen is verdubbeld sinds 1994. Vliegen is een koopje. Je kunt de wereld rond voor de kosten van ongeveer vier iPads. En passagiers profiteren van betere producten. Zo investeren de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen 1 miljard dollar per maand in upgrades.”