Turkish Airlines is begonnen met de verhuizing van haar grootste hub van de oude naar de nieuwe luchthaven in Istanbul. Vanaf 6 april, een maand later dan de planning, zullen alle vluchten van Turkish vertrekken vanaf Istanbul Airport. De oude hub Atatürk zal worden ontmanteld.

De overgang van Turkish naar Istanbul Airport, ten noorden van de oude luchthaven, is na de eerste geplande datum in oktober 2018 een aantal malen uitgesteld. In januari noemde Turkish 3 maart als definitieve datum, maar dit is toch niet gehaald. 6 april staat wel vast, zegt de maatschappij.

De bouw van de luchthaven duurde amper vijf jaar. De aanleg van nieuwe luchthavens duurt gewoonlijk veel langer. Zo is er al sinds 2012 sprake van de opening van de nieuwe luchthaven van Berlijn, maar het is er nog steeds niet van gekomen.

Grootste hub
Istanbul Airport zal de ‘grootste luchtvaarthub’ ter wereld worden, zegt Turkish, met een jaarlijkse capaciteit oplopend tot 200 miljoen reizigers rond 2030. Vorig jaar reisden 67 miljoen passagiers via Atatürk.

‘De luchtvaart laat een verschuiving zien naar het oosten, waar het historische Istanbul het middelpunt van is. De luchthaven bevindt zich op een strategisch kruispunt tussen oost en west,’ aldus Turkish in een verklaring.

Turkish Airlines groeide afgelopen jaren fors en kwam vorig jaar uit op 75 miljoen passagiers. Het is daarmee de zesde airline van Europa, gerekend in aantallen passagiers.