Turkish Airlines moet wegens aanhoudende problemen acht geleasde Airbus A330-200’s uit de roulatie nemen. Turkish heeft het bedrijf dat de toestellen verhuurd gevraagd deze voorlopig elders onder te brengen.

Eerder stelde Turkish al de vlootvernieuwing uit: 92 reeds bij Boeing en Airbus bestelde toestellen, zullen veel later in de vloot komen dan aanvankelijk gepland, terwijl annulering van orders ook tot de mogelijkheid behoort.

Turkish Airlines ondervindt zwaar hinder van de politieke crisis in het land, waardoor de vervoerscijfers en de resultaten zijn gekelderd. Over de eerste negen maanden leed de carrier uit Istanbul een verlies van omgerekend 463 miljoen dollar, terwijl over de vergelijkbare periode vorig jaar 877 miljoen winst kon worden bijgeschreven – de teruggang in een jaar tijd komt daarmee uit op 1,34 miljard dollar. Vorige maand stapte de CEO, Temel Kotil op.

Aanslagen
Turkije raakte dit jaar over de gehele linie in grote moeilijkheden door bomaanslagen (onder meer op de luchthaven van Istanbul), een couppoging in juli, de repressieve reactie hierop van president Erdogan en door de explosieve situatie in de buurlanden Syrië en Irak.

Voor het bedrijfsleven is de politieke chaos rampzalig. Het aantal passagiers bij Turkish Airlines stagneerde, evenals de omzet. Toeristen en zakenmensen bleven weg. Hoewel er daarna wel een licht herstel is gekomen, lijkt 2016 voor Turkish een jaar met verlies te zullen worden.

Turkish Airlines, lid van Star Alliance, gold tot vorig jaar als een grote bedreiging voor de Europese netwerk-carriers. Omdat Turkije veel dichter bij Europa ligt dan de Golf-staten had het snel groeiende Turkish het in zich om de grootste concurrent van airlines als KLM, Air France, Lufthansa en British Airways te worden.

Bij Istanbul wordt een megaluchthaven gebouwd, met op termijn een capaciteit van 150 miljoen passagiers per jaar. Maar de torenhoge ambities van de airline zijn nu even teruggeschroefd. De eerste vlucht vanaf de nieuwe luchthaven is al voorzien in februari 2018. Het is de vraag of de situatie in Turkije op dat moment weer is genormaliseerd.