Taiwan heeft fel geprotesteerd tegen het weren van vluchten uit het land door sommige regeringen, vanwege het coronavirus. “Taiwan is Taiwan en behoort niet tot de Chinese Volksrepubliek,” zo staat in een officiële verklaring.

De afgelopen dagen werden vliegtuigen van Taiwanese maatschappijen de toegang geweigerd in onder meer Italië en Vietnam.

De communistische Volksrepubliek ziet Taiwan als een afvallige provincie. Taiwan noemt zichzelf de Republiek China en is sinds 1949 de facto onafhankelijk, maar heeft dit nooit formeel doorgezet, omdat de Taiwanezen op hun beurt het hele grondgebied van China claimen. De Volksrepubliek nam in 1971 de zetel van de Republiek (Taiwan) in de Verenigde Naties over. Taiwan is sindsdien verstoken van vertegenwoordiging in de meest internationale organisaties.

Voor de buitenwereld wordt de verwarring vergroot door de gebruikte namen voor onder andere luchtvaartmaatschappijen. China Airlines is een grote Taiwanese carrier, Air China is afkomstig uit de Volksrepubliek.

WHO
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO volgt de officiële lijn van de VN en beschouwt Taiwan als deel van China. De dreiging van het coronavirus strekt zich wat de WHO betreft dus ook uit naar Taiwan. De regering in Taipei spreekt over ‘onjuiste informatie’, niet alleen over de twee China’s, maar ook over de ziekte. “Het aantal besmettingen met het coronavirus in Taiwan is niet hoger dan in de meeste andere landen,” zegt het land in de verklaring.

“De behandeling door de WHO van Taiwan als onderdeel van China heeft voor Taiwan reële problemen veroorzaakt,” aldus de ‘minister van Buitenlandse Zaken’ van Taiwan, Joseph Wu. “Onze democratisch gekozen regering is niet alleen uitgesloten van deelname aan de vergadering van de WHO, maar Taiwanese deskundigen worden ook naar willekeur verhinderd om deel te nemen aan technische vergaderingen. Het is niet eerlijk tegenover de 23 miljoen inwoners van Taiwan.”