Een nieuwe Europese airline, Pragusa.One, wil vanaf komende juni long haul vluchten uitvoeren met alleen premium economy aan boord. De carrier denkt zo te kunnen inspelen op de markt na corona.
Pragusa.One is een wat cryptische aanduiding, vernoemd naar een gelijknamige investeringsmaatschappij, opgericht in augustus 2020 en gevestigd in Londen, met de Kroaat Kresimir Budinksi als initiatiefnemer en directeur.
Hoe de onderneming aan kapitaal komt is niet bekendgemaakt. De naam is een samenvoeging van Prague (Praag) en Ragusa (de oude naam voor Dubrovnik, Kroatië). Beide steden moeten straks ook de eerste hubs vormen. In de ambitieuze plannen wil Pragusa.One over enige jaren vier nieuwe A350-900’s in dienst hebben. Omdat Airbus deze toestellen niet kan leveren vóór 2024 wil de carrier vanaf juni 2021 beginnen met een combinatie van A350’s en A330’s.
Eén klasse
Het unique selling point van Pragusa.One moet het één-klasse-product worden: aan boord komen alleen premium economy stoelen, 251 stuks – er passen 440 economy stoelen in een A350-900. De airline speelt hiermee op twee manieren in op de coronacrisis: via hygiëne en prijs.
Passagiers willen vanwege besmettingsgevaar liever niet te dicht bij elkaar zitten (vermoedelijk ook nog als de virusproblematiek is opgelost) en de fysieke afstand tussen passagiers is in premium groter dan in gewone economy. Maar de prijs van het ticket is ook van belang. Pragusa.One denkt dat veel reizigers niet de stap willen zetten naar business class, waar de tickets drie tot vier keer zo duur zijn als in economy. Premium economy zit er qua tarief tussenin.
De bestemmingen die Pragusa.One in eerste instantie wil aanvliegen zijn: New York, Los Angeles, Singapore, Tokio, Johannesburg, Beijing, Chengdu en Kuala Lumpur. Of de start-up succes zal hebben hangt in eerste instantie af van het herstel van de markt. Mogelijk komt er in de tweede helft van dit jaar verlichting van de situatie rond corona in Europa, als de aantallen gevaccineerden boven een kritisch punt zijn uitgekomen en het testen van niet-ingeënten beter is geregeld.
Illustratie: Pragusa.One
