Flybe wordt voor 2,4 miljoen euro overgenomen door een consortium met Virgin Atlantic, onder welke naam ook de vluchten zullen doorgaan. Dit hebben beide partijen vandaag bekendgemaakt.

Flybe verkeerde al enige jaren in financiële moeilijkheden en zette zichzelf in de etalage. Het consortium Connect Airways bestaat uit Virgin Atlantic en de Stobart Group, heeft de airline nu overgenomen.

Flybe opereert vanuit Exeter, in het zuidwesten van Engeland en vervoerde vorig jaar 9,5 miljoen passagiers, met een vloot van 77 toestellen. De carrier voert binnenlandse en regionale vluchten uit. Voor Virgin Atlantic betekent de transitie een terugkeer op de binnenlandse markt. Op dit moment vliegt Virgin alleen long haul.

Virgin Atlantic krijgt op haar beurt een nieuwe aandeelhoudersstructuur, die losstaat van de overname van Flybe. Momenteel heeft de Virgin Group van Richard Branson een belang van 51 procent in Virgin Atlantic en Delta Air Lines 49 procent. Maar Air France-KLM komt dit jaar aan boord en neemt 31 procentpunt van de aandelen van Branson over.

De transatlantische joint venture van Delta, Air France en KLM wordt vervolgens dit jaar samengevoegd met die tussen Delta en Virgin Atlantic.