Zondag lag het aantal passagiers in de Amerikaanse luchtvaart voor het eerst sinds 17 maart weer boven het miljoen – nog steeds wel ruim onder dat van vorig jaar rond deze tijd. Of de stijging doorzet is de vraag: de tweede golf corona heeft ook de VS bereikt.

De hele afgelopen week lagen de vervoerscijfers van de luchtvaart in de Verenigde Staten – vóór de coronacrisis de grootste binnenlandse vliegmarkt ter wereld – boven die van voorgaande periodes. In april en mei, toen het coronavirus Amerika als laatste continent vol raakte, daalde het aantal vervoerde passagiers tot onder de 100.000 per dag. Daarna trad gestaag herstel in.

Het is de vraag of de één miljoen op één dag het begin is van een verdere stijging. Aan de ene kant zit de vraag naar tickets in de VS zeer duidelijk in de lift, aan de andere kant hangt alles af van wat het virus doet. Na een daling in juli en augustus van het aantal infecties is de afgelopen weken weer sprake van een toename. Afgelopen vrijdag waren er 71.000 nieuwe gevallen in de VS. Ter vergelijking: de ‘recorddag’ was 24 juli met 79.000 besmettingen.

Ook de komst van een vaccin zal naar verwachting een enorm effect hebben op de luchtvaart, maar wanneer is dat er? Volgens de Amerikaanse president Donald Trump, die het op 3 november opneemt tegen Joe Biden tijdens de verkiezingen, is het vaccin er bijna. Wetenschappers en farmaceutische bedrijven zijn veel voorzichtiger. Veel producten zitten nog in de testfase.