KLM begint vanaf 31 augustus een dagelijkse vlucht tussen Schiphol en Southampton, aan de Engelse zuidkust. KLM zegt dat deze keus in tijden van corona is gemaakt om een ‘veerkrachtig netwerk’ op te bouwen.
KLM Cityhopper is de uitvoerder en zet op de lijn de Embraer 175 in, die plaats biedt aan 88 passagiers. Southampton is niet nieuw voor KLM: tussen mei 2016 en maart 2019 was er ook een verbinding naar de havenstad, maar de route leverde uiteindelijk niet genoeg op en er kwam een einde aan.
De situatie is nu totaal anders. KLM zoekt momenteel naarstig naar bestemmingen voor haar vloot. “De coronacrisis heeft veel impact op de Europese luchtvaart,” zegt het bedrijf in een verklaring. “De vraag en het aanbod zijn meer en sneller dan voorheen aan verandering onderhevig.”
KLM streeft daarom naar “een veerkrachtig netwerk”, in haar eigen woorden en legt dit als volgt uit: “Door het openen van een nieuwe route zoals Southampton, wordt het wegvallen van de vraag op andere routes in Europa opgevangen. Daarnaast versterkt KLM haar positie in het Verenigd Koninkrijk.”
De luchtvaartmaatschappij is bezig met een verkenning van de markt. “KLM is bezig om het netwerk langzaam en zorgvuldig weer op te bouwen. Het aantal bestemmingen groeit snel, maar het aantal vluchten is nog lang niet op het oude niveau,” staat in de verklaring. “KLM kiest er namelijk voor om klanten eerst zoveel mogelijk keuze te bieden qua bestemmingen. De opening van Southampton past bij deze strategie.”
