United Airlines en Air New Zealand hebben een joint venture afgesloten, waarbij inkomsten op routes tussen de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland worden gedeeld evenals sales en marketing.

De samenwerking geldt ook voor andere verbindingen in beider netwerken. De overeenkomst begint vanaf 1 juli als United een nieuwe directe vlucht begint tussen San Francisco en Auckland, de grootste stad in Nieuw-Zeeland.

United Airlines gaat intussen door een moeilijke periode aan de top. Oscar Munoz trad vijf maanden geleden aan als nieuwe CEO, maar kreeg binnen een paar weken een zware hartaanval. De conditie van Munoz (57) was zo slecht dat een harttransplantatie, in januari, de enige oplossing was. Munoz voelt zich zo goed met zijn nieuwe hart dat hij deze week weer aan het werk ging.

De andere bestuurders van United namen de afgelopen maanden Munoz’ taken waar, maar zeiden dat de CEO bij alle belangrijke beslissingen werd betrokken. Behalve het persoonlijke drama was de hartkwaal van Munoz ook pijnlijk voor United omdat zijn voorganger Jeff Smisek moest aftreden wegens een fraudeonderzoek. De airline wilde juist duidelijk maken een nieuwe sterke leider te hebben en dat was – fysiek althans – voorshands niet zo. Nu Munoz volledig hersteld lijkt te zijn, maakt United van de topman met een nieuw hart een soort uithangbord.