De internationale burgerluchtvaartorganisatie ICAO heeft de Thaise luchtvaart gekapitteld wegens overtredingen van de regels op het gebied van de veiligheid. Thai Airways heeft vrijdag in een reactie gezegd “veiligheid vóór financiën te plaatsen”.

ICAO zegt “serieuze zorgen” te hebben over de veiligheid (safety) op Thaise luchthavens. ICAO, een onderdeel van de Verenigde Naties, kwam na onderzoek tot de conclusie dat er te weinig personeel is dat toeziet op de veiligheid van de luchtvaart in Thailand.

Ook zijn er problemen geconstateerd met de papieren voor het transport van gevaarlijke goederen en het uitgeven van AOC’s (air operation certificate), de vliegvergunningen voor luchtvaartmaatschappijen.

Het onderzoek van ICAO is al in januari uitgevoerd, maar de resultaten zijn nu pas bekendgemaakt. Als gevolg van de uitspraken van ICAO hebben Thaise maatschappijen hun verkeer op een aantal routes, met name naar China, Japan en Zuid-Korea moeten beperken, ten koste van veel inkomen.

Thai Airways, de grootste maatschappij van Thailand (in staatshanden) heeft vrijdag de schuld van de situatie bij het ministerie van transport in Bangkok gelegd. Charamporn Jotikasthira, de voorzitter van Thai zei: “Wij hebben steeds de internationale regels gevolgd voor veiligheid en zullen dat blijven doen.”

ICAO is nu in overleg met de Thaise luchtvaartautoriteiten om tot een gezamenlijk plan van aanpak te komen. De ingreep van ICAO komt op een slecht moment voor de Thaise maatschappijen. Thai Airways lijdt sinds twee jaar verlies en is bezig met een grote reorganisatie. Ook andere maatschappijen staan er niet zo goed voor.