De International Airlines Group is dichtbij een overname van Niki, de Oostenrijkse prijsvechter die onderdeel was van het failliete airberlin. Volgens bronnen in Wenen is IAG, het moederbedrijf van British Airways en Iberia, de enige overgebleven bieder met wie de bewindvoerders nog spreken.
Niki was sinds 2011 een volledige dochtermaatschappij van airberlin. Toen deze Duitse carrier in augustus van dit jaar na een lange periode van verliezen op de fles ging ging, moest Niki meegaan in de opsplitsing van de failliete boedel en de overgang naar andere airlines.
Lufthansa, dat delen van airberlin overneemt, wilde ook Niki wel inlijven. De deal was bijna rond, tot de Europese Commissie er deze maand een stokje voor stak. Flag carrier Austrian is al in handen van de Lufthansa Group en ‘Brussel’ wilde een monopolie van de groep op de Oostenrijkse markt voorkomen.
Daarmee moest de bieding over. Gegadigden waren onder meer IAG, de Britse reisonderneming Thomas Cook, investeerder SilverArrow Capital en Niki Lauda himself. De voormalige Oostenrijkse Formule 1 coureur kocht in 2003 de airline Aero Lloyd Austria en veranderde de naam in Niki.
Van de vier bieders is nu alleen IAG overgebleven. Er moet uiterlijk 3 januari 2018 een akkoord zijn. Op die datum vervalt de AOC, de vlieglicentie, van Niki in Oostenrijk en moet een nieuwe eigenaar zich hebben gemeld.
