De Verenigde Staten zijn vanaf heden weer open voor volledig ingeënte reizigers uit Europa en veel andere landen. Ook het vaccin AstraZeneca is geaccepteerd. KLM spreekt over ‘een feestelijke dag.’
De VS waren anderhalf jaar op slot als deel van het overheidsbeleid tegen corona, maar het virus is aan weerszijden van de Atlantische Oceaan zover op zijn retour, dankzij de vaccinatiecampagnes, dat de autoriteiten in Washington reizen weer toestaan. Sinds afgelopen zomer mochten Amerikanen Europa al weer in. Nu zijn bezoekers uit 33 landen, waaronder Nederland, weer welkom.
Behalve de verplichte vaccinatie moeten reizigers naar de VS nog aan twee voorwaarden voldoen: een negatieve PCR-test en ESTA, de zogenaamde ‘visa-waiver’ die sinds 2009 bestaat en door elke reiziger steeds na twee jaar moet worden vernieuwd.
Er was aanvankelijk onduidelijkheid over de status van het AstraZeneca vaccin. Officieel zijn in de VS alleen Pfizer, Moderna en Janssen goedgekeurd. Maar op de site van de Amerikaanse regering staat AstraZeneca nu genoteerd onder ‘vaccines listed for emergency use by the World Health Organization’ en daarmee is ook dit product, dat in Europa bij veel mensen is gezet, toegestaan.
Grote stijging boekingen
Het aantal boekingen naar de VS nam de afgelopen weken sterk toe. KLM noemt geen getallen voor de vraag naar tickets, maar geeft wel aan dat er weer 64 wekelijkse vluchten zullen zijn naar alle bestemmingen die vóór corona ook bestonden: Los Angeles, San Francisco, Chicago, Boston, Atlanta, Miami, Las Vegas, New York, Washington, Minneapolis en Houston.
“Vandaag is een feestelijke dag voor iedereen die zo lang de Verenigde Staten niet heeft kunnen bezoeken. Wij kijken er naar uit om weer te doen waar we goed in zijn: mensen bij elkaar brengen,” aldus de CEO van KLM, Pieter Elbers. “Reizen draait om persoonlijke connecties, dat is waar we allemaal voor staan bij KLM. Voor ons is dit een kantelpunt, een belangrijke stap uit de crisis. Doordat we deze vluchten nu, met inachtneming van alle eisen, weer met meer bezetting kunnen uitvoeren zet KLM weer een volgende stap richting financieel herstel.”
Nieuw tijdperk
Ook KLM-partner Delta Air Lines is verheugd over heropening van de transatlantische corridor en zegt dat de vraag naar tickets de afgelopen weken is gegroeid met 450 procent. Dit getal ligt voor de hand, omdat de vraag hiervoor nog slechts een paar procent was (reizen van Amerikaanse burgers en enkele speciale beroepsgroepen) in vergelijking met 2019.
“Dit is het begin van een nieuw tijdperk voor reizen en voor veel mensen over de hele wereld,” aldus Ed Bastian, de CEO van Delta in een verklaring. “Hoewel we in de zomer veel landen hun grenzen hebben heropend voor Amerikaanse bezoekers, hebben onze internationale klanten niet met ons kunnen vliegen of de VS kunnen bezoeken. Dat verandert nu allemaal. We zijn de Amerikaanse regering dankbaar voor het opheffen van de reisbeperkingen.”
Photo by Chris Barbalis on Unsplash
