Etihad Airways vergroot mogelijk het belang in de Indiase KLM-partner Jet Airways. Media in India schrijven er al enige dagen over. Etihad en Jet ontkennen tot nu toe.
Etihad Airways, uit Abu Dhabi, heeft sinds april 2013 een belang van 24 procent in Jet Airways en zou dit willen verhogen naar 49 procent, het toegestane maximum voor buitenlandse deelneming in India. Etihad investeerde drie jaar geleden omgerekend 379 miljoen dollar in Jet.
Het Arabische aandeel betekende niet dat de verliesgevende carrier uit Mumbai meteen ‘back in black’ was. Integendeel: in 2013/2014 liep het verlies op tot 500 miljoen dollar. In 2014/2015 – het boekjaar bij Jet loopt van 1 april tot en met 31 maart – was er een verbetering, zij het nog steeds verlies: 250 miljoen dollar. In 2015/2016 lijkt Jet weer zwarte cijfers te zullen schrijven.
Per 27 maart 2016 vliegt Jet Airways ook naar Amsterdam, in codeshare met KLM en Delta Air Lines. Schiphol wordt de nieuwe Europese hub voor Jet Airways, ten koste van Brussel, waar de airline vertrekt. Jet sluit verder volgende maand de verbinding naar New York. Via de overeenkomst met Delta en KLM kunnen passagiers van Jet Airways straks naar dertig bestemmingen in Europa en elf bestemmingen in de Verenigde Staten en Canada vliegen.
Voor KLM betekent de strategische overeenkomst een betere toegang tot de Indiase markt, die door de vele regelgeving als lastig bekend staat voor buitenlandse carriers. Passagiers die vanuit Amsterdam naar India vliegen hebben vanaf eind maart toegang tot het hele binnenlandse netwerk van Jet Airways en dit geldt ook voor verbindingen naar andere lidstaten van de SAARC (South Asian Association for Regional Cooperation) in Zuid-Azië.
Behalve Delhi en Mumbai die non-stop door Jet worden aangevlogen vanaf Schiphol zijn er doorverbindingen naar onder meer Hyderabad, Bengaluru, Chennai, Ahmedabad, Kochi, Goa, Kolkata en Amritsar in India; Dhaka, Bangladesh; Kathmandu, Nepal; en Colombo, Sri Lanka. Op de routes zet Jet Airways een Airbus A330-300 in die 24 stoelen heeft in Premier (de business class van Jet Airways) en 259 stoelen in de economy class.
