Ryanair heeft donderdag een order geplaatst voor 75 vliegtuigen van het type Boeing 737 MAX 8-200. De carrier rekent hiermee op volledig herstel van de operatie na de coronacrisis en op vertrouwen van de consument in de MAX, die deze week voor het eerst in twintig maanden vloog, na twee dodelijke crashes.

Ryanair had reeds een bestelling uitstaan bij de Amerikaanse fabrikant voor 135 Boeing 737 MAX-en. De volledige order komt uit op 210 stuks met een totale waarde van 22 miljard dollar. Ryanair is al decennialang een ‘all Boeing carrier.’ De vloot bestaat momenteel uit ongeveer 440 toestellen, vrijwel allemaal Boeing 737-800’s. Ryanair noemt de MAX een ‘gamechanger’ door het lagere brandstofverbruik, minder uitstoot van geluid en het groter aantal stoelen (acht stuks), allemaal in vergelijking met de Boeing 737-800.

De Ierse prijsvechter neemt met de nieuwe aankoop een dubbele gok. Door corona ligt een groot deel van het mondiale luchtverkeer sinds maart stil, ook bij Ryanair. Maar het bedrijf rekent er kennelijk op dat de vraag naar tickets de komende jaren volledig zal terugkeren.

De andere aanname bij Ryanair betreft het vertrouwen in de Boeing 737 MAX. Het nieuwe vliegtuigtype stond sinds maart 2019 aan de grond nadat vlak achter elkaar twee toestellen verongelukten, met 346 doden als gevolg. Onderzoek wees uit dat er een ontwerpfout zat in een computersysteem, dat leidde tot beide crashes.

Boeing is inmiddels gekomen met aanpassingen, die door de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten zijn goedgekeurd. De enige vraag is nu of consumenten bereid zijn te vliegen met de MAX.