KLM heeft besloten per direct overnachtingen van personeel in het Verenigd Koninkrijk en Ierland op te schorten in verband met de nieuwe coronavariant in die landen. De vluchten gaan vooralsnog wel door.

Alle vliegtuigen naar de UK en Ierland draaien nu dezelfde dag om en nemen alle bemanningsleden weer mee terug. De maatregel geldt ook voor KLM Cityhopper. Cabinebond VNC had er de afgelopen dagen bij KLM op aangedrongen een betere bescherming tegen het virus voor het personeel te garanderen. De nieuwe mutanten van corona die sinds enige weken bestaan in het Verenigd Koninkrijk en Ierland zijn veel besmettelijker dan het origineel.

Ook in Zuid-Afrika is een veel besmettelijker variant opgedoken. KLM bekijkt momenteel nog hoe het bedrijf met die situatie kan omgaan. Meteen omdraaien is eenvoudig uit te voeren op vluchten naar de UK en Ierland, door de korte vliegtijden, maar Zuid-Afrika is een ander verhaal. Naar Johannesburg en Kaapstad, de twee bestemmingen van KLM, ligt de vliegtijd rond de elf uur. Cockpit- en cabin crew voor de terugreis zou dan in het toestel op de heenvlucht moeten meegaan en rusten. De vraag is of dat mag binnen de regelgeving.

VNC is er nog niet van overtuigd of het vliegen naar de drie landen überhaupt nog wel verantwoord is. De bond zegt zich intern te beraden “aangaande de service op deze bestemmingen.”

In politiek Den Haag gingen woensdag stemmen op om de vluchten naar met name de UK helemaal stil te leggen, maar de regering heeft daarover nog geen besluit genomen. Overigens adviseert het kabinet sinds medio december 2020 om momenteel helemaal nergens naar toe te vliegen, in verband met de pandemie, tenzij er dringende redenen zijn. Premier Rutte herhaalde de niet-vliegen-oproep afgelopen dinsdag en voegde eraan toe dat het advies met twee weken wordt verlengd naar eind maart.