Etihad heeft haar belang van 34 procent in het Zwitserse Darwin Airline verkocht aan Adria Airways uit Slovenië. Darwin, dat vloog onder de naam Etihad Regional, leed al enige tijd verlies en het Arabische moederbedrijf wilde er daarom van af.

Adria Airways brengt Darwin onder in een Zwitserse dochteronderneming. De airline zal vliegen onder de naam Adria Airways Switzerland. De Sloveense carrier is op haar beurt onderdeel van de Luxemburgse investeringsmaatschappij 4K Invest. De leiding van Adria Airways Switzerland komt in handen van Heinrich Ollendiek (56), op dit moment de financieel directeur van Adria in Ljubljana.

Nieuwe strategie
De verkoop van het belang van Etihad Airways in Darwin vormt onderdeel van de nieuwe strategie van de carrier uit Abu Dhabi. De oude strategie bestond uit het nemen van belangen, oplopend tot 40 procent, in buitenlandse branchegenoten. In Europa heeft Etihad een belang van 49 procent in Alitalia en ook in Air Serbia, terwijl 29 procent van de aandelen in airberlin heeft.

De investeringen leverden niet veel op. Het kleine Air Serbia lijkt wel redelijk goed te functioneren, maar dat geldt niet voor airberlin en Alitala die allebei zwaar verlies lijden.

Etihad heeft daarom de koers verlegd. De architect van de buitenlandse avonturen, CEO James Hogan, is dit jaar met pensioen gestuurd, terwijl de belangen in buitenlandse dochters in de etalage zijn gezet. Darwin Airline is de eerste dochtermaatschappij waarvan Etihad afscheid neemt. De Arabische carrier zou graag ook de belangen in Alitalia en airberlin van de hand doen, maar het zal veel moeilijker zijn daar nieuwe eigenaren voor te vinden.