James Hogan, de CEO van Etihad, heeft een gesprek gevoerd met Eurocommissaris voor Transport Violeta Bulc. Hogan sprak onder andere met haar over de toenemende druk op Brussel om maatregelen te treffen om de groei van de Golfcarriers een halt toe te roepen.

“Luchtvaart is een internationale industrie en geen regionale aangelegenheid,” zei James Hogan in een toelichting na zijn gesprek. “Elke inspanning om de toegang van buitenlandse carriers te belemmeren en de concurrentie te beperken, beschadigt niet alleen Etihad Airways en haar Europese partners, maar heeft ook gevolgen voor de volledige luchtvaartsector.”

Volgens Hogan is Etihad Airways niet ‘de zoveelste buitenlandse luchtvaartmaatschappij die lokaal Europees verkeer afsnoept’. “We verzorgen ook one-stop diensten tussen Europa en negentien bestemmingen die door geen enkele Europese luchtvaartmaatschappij worden bediend.”
Hogan zegt te willen samenwerken met Europa, maar voegt daar wel een dreigende boodschap aan toe. “De groeiende weerstand die we voelen van een handvol protectionistische concurrenten kan onverwachte gevolgen hebben die veel verder gaan dan het stoppen van onze ontwikkeling.”