Op Schiphol is woensdagmiddag de nieuwe brancheorganisatie van Europese airlines officieel gelanceerd onder de naam Airlines for Europe, afgekort A4E. De CEO’s van de vijf oprichters Air France-KLM, Lufthansa, IAG, Ryanair en easyJet waren aanwezig, evenals de Eurocommissaris voor Transport, Violeta Bulc en staatsecretaris Sharon Dijksma (Infrastructuur en Milieu).

De A4E heeft “alle airlines” in Europa opgeroepen zich bij haar aan te sluiten. De verhouding tot de Europese luchthavens is een groot thema van de A4E. De organisatie wil verder zo snel mogelijk eenwording van het Europese luchtruim (Single European Sky – SES) en vindt daarbij de Europese Commissie aan haar zijde.

Bij de presentatie van de A4E stonden de heffingen die airlines moeten betalen op Europese luchthavens voorop. Volgens A4E zijn de havengelden op de tien grootste airports in Europa de afgelopen tien jaar met 90 procent gestegen, terwijl de airlines, zo zegt A4E, hun tarieven in diezelfde periode hebben laten zakken met 10 procent. A4E wil een “forse verlaging van de excessieve tarieven op luchthavens die honderden miljoen Europese reizigers moeten betalen.”

De ‘Big Five’ namen vorig jaar juni het initiatief om te komen tot een nieuwe belangenorganisatie, uit onvrede met de inspanningen van de bestaande organisatie, zoals de AEA (Association of European Airlines), de ELFAA (European Low-cost Fare Association) en IATA. Het is voor het eerst dat netwerk carriers en prijsvechters samenwerken in een organisatie. De AEA en ELFAA krijgen het door de komst van A4E moeilijk en zullen mogelijk verdwijnen.