Een Airbus A321 van de Russische airline Kogalymavia, die vloog onder de merknaam Metrojet, is in de nacht van vrijdag op zaterdag met 224 inzittenden neergestort in Egypte. Volgens de autoriteiten zijn er geen overlevenden.

Het toestel vertrok rond vier uur lokale tijd (3 uur in Nederland) van Sharm-el-Sheikh aan de Rode Zee naar de Russische stad Sint-Petersburg. In de eerste berichten over de crash werd melding gemaakt van een noodoproep door de gezagvoerder, 23 minuten in de vlucht. Naderhand bleek dit niet te kloppen. De zwarte dozen zijn inmiddels gevonden en de gegevens die daar op staan kunnen mogelijk meer duidelijkheid verschaffen over de oorzaak.

De autoriteiten kregen zaterdagmorgen berichten binnen over een vliegtuigongeluk in het noordelijke deel van de Sinaïwoestijn. Egyptische reddingswerkers vonden de wrakstukken vrij snel; een van hen zei tegen persbureau Reuters dat de Airbus “totaal verwoest” was en dat niemand de ramp kan hebben overleefd. Op drie passagiers uit Oekraïne na hadden alle inzittenden de Russische nationaliteit, zegt de airline.

In het gebied waar de crash plaatsvond zijn ook extremisten van de Islamitische Staat (IS) actief. Rusland is in het naburige Syrië een van de felste ondersteuners van de regering Assad die tegen IS vecht. Maar Egypte zegt vooralsnog ervan uit te gaan dat een technisch mankement de oorzaak van de crash is en sluit een terroristische aanslag uit.

Kogalymavia is een kleine Russische maatschappij die hoofdzakelijk chartervluchten uitvoert. De vloot bestaat uit vijf Airbus A321’s en enkele kleine zakenjets.