China Southern Airlines verlaat per 1 januari 2019 SkyTeam. De alliantie zegt dat China Southern, een grote partner van KLM, een nieuwe strategie wil volgen.
Het vertrek komt niet onverwacht. Sinds eind vorig jaar deden berichten de ronde dat China Southern Airlines zich niet langer thuis voelde in SkyTeam. De alliantie ontkende toen dat de Chinese carrier haar lidmaatschap wilde opzeggen, maar dit blijkt nu toch het geval.
Eerder is ook de naam van oneworld genoemd als alliantie waar China Southern zich mogelijk bij zou aansluiten, maar de airline uit Guangzhou, in het zuiden van China, heeft hier nog geen mededelingen over gedaan.
‘Het besluit van China Southern is het gevolg van strategische ontwikkelingen, de veranderende trend van de wereldwijde luchtvaart en de evolutie van allianties,’ zegt SkyTeam in een verklaring. China Southern trad in 2007 toe tot de alliantie, die haar hoofdkantoor op Schiphol heeft.
SkyTeam en China Southern hebben afgesproken ‘nauw te zullen samenwerken’ om het proces van uittreding ‘naadloos’ te laten verlopen. De twee partijen nemen het hele volgende jaar om dat uit te voeren.
China Eastern Airlines blijft wel in SkyTeam. Naar wordt aangenomen blijven na het uittreden van China Southern uit de alliantie de codeshares met andere airlines bestaan. China Southern, KLM en Air France werken intensief samen op de routes tussen Europa en China.
