China Southern heeft aangegeven in gesprek te zijn met American Airlines over mogelijke samenwerking. Omdat China Southern, aangesloten bij luchtvaartalliantie SkyTeam, de grootste luchtvaartmaatschappij van China is, is het een gewilde strategische partner. American Airlines hoort bij de oneworld alliantie en is de grootste concurrent van Delta Air Lines, de Amerikaanse maatschappij van SkyTeam en samenwerkingspartner van Air France-KLM.

De gehele afgelopen week gonst het al van de geruchten over China Southern Airlines dat op zoek zou zijn naar een westerse partner die een belang zou willen nemen in het bedrijf. De handel in aandelen van de maatschappij aan de beurs in Hong Kong moest er vorige week woensdag om worden stilgelegd. De Chinese staatsoverheid houdt tweederde van de eigendomsbewijzen in handen, de rest is verhandelbaar.

Een strategische samenwerking zou American Airlines de mogelijkheid geven haar positie in China uit te bouwen, en andersom geldt hetzelfde voor de belangrijkste Chinese maatschappij. China Southern benadrukt dat er nog geen overeenkomst is en dat een eventueel vergelijk nog zou moeten worden goedgekeurd door de wederzijdse autoriteiten voordat een samenwerking van start kan gaan. Toch maakte de handel in aandelen van de maatschappij maandagochtend een sprongetje.