In Groot-Brittannië heerst vrijdag verwarring na tegenstrijdige signalen van de overheid over het screenen van reizigers uit West-Afrika. Premier Cameron vindt screening noodzakelijk, het ministerie van gezondheid juist niet.
Cameron himself gaf donderdag een verklaring uit waarin staat dat op de grote luchthavens bij Londen en op het internationale treinstation St Pancras een ‘enhanced screening’ op reizigers zal worden toegepast. “We kijken eerst naar het reistraject van de passagiers, met wie ze contact hebben gehad en wat hun verdere reisplannen zijn. We kunnen ook besluiten tot een medisch onderzoek”, aldus de premier.
Maar: worden alle passagiers gecontroleerd , vindt er een selectie plaats en welke garanties biedt het op ‘zero risk? “Het plan kan tot grote onrust leiden, is duur en er bestaat het gevaar dat passagiers die worden geselecteerd wettelijke stappen ondernemen”, zegt Public Health England, het uitvoerend orgaan van het ministerie van gezondheid vrijdag.
Virologen waarschuwen verder dat symptomen als hoge koorts, typerend voor ebola, ook kunnen duiden op andere ziektes zoals de gewone griep, terwijl de incubatietijd van ebola 8-10 dagen is. De werkelijke ziekteverschijnselen zullen zich meestal pas enkele dagen na aankomst voordoen.
Ebola is een zeer ernstige ziekte, waartegen nauwelijks een remedie is en die wordt veroorzaakt door een virus. Via lichaamsvloeistoffen kan de ene mens de andere besmetten. In West-Afrika heerst momenteel een ebola-epidemie die al aan bijna 4.000 mensen het leven heeft gekost.
Hoewel luchtvaartmaatschappijen strenge voorzorgsmaatregelen nemen om te voorkomen dat ebola vanuit het getroffen gebied ‘reist’ per vliegtuig, is het virus inmiddels opgedoken in Spanje en de Verenigde Staten.
