Emirates zal na 2020 haar gehele vluchtoperatie verhuizen naar Dubai’s nieuwe luchthaven Al Maktoum Airport. Dit heeft een hoge afgevaardigde van de luchthaven bevestigd tegenover persbureau Reuters.
Al Maktoum International Airport is een groot nieuw vliegveld, dat wordt gebouwd nabij Jebel Ali, ten zuiden van Dubai. Het vliegveld zal over een jaarlijkse vrachtcapaciteit beschikken van 12 miljoen ton (meer dan drie maal die van Memphis, nu het grootste vrachtknooppunt) en een passagierscapaciteit die bijna 50 procent groter is dan Atlanta, momenteel het grootste vliegveld qua passagiersaantallen. In 2020 zal Al Maktoum jaarlijks 130 miljoen passagiers kunnen verwerken. Maximaal vier vliegtuigen kunnen dan tegelijkertijd landen, 24 uur per dag. Verder krijgt Al Maktoum International Airport onder meer drie passagiersterminals (waarvan één voor Emirates, één voor low-cost en één voor andere airlines) en 16 vrachtterminals.
Al Maktoum (DWC) kan momenteel 7 miljoen passagiers per jaar afhandelen. Vooralsnog maken slechts een paar airlines gebruik van de in aanbouw zijnde nieuwe luchthaven, waaronder de Hongaarse low-cost carrier Wizz Air en Jazeera Airways uit Koeweit. Uiteindelijk moeten dat 160 miljoen passagiers per jaar worden. Dubai’s huidige internationale luchthaven (DXB) heeft een capaciteit van 75 miljoen passagiers per jaar.
Het nieuwe vliegveld wordt het centrale project van Dubai World Central, een gepland woon-, werk- en logistiek complex. De kosten voor de aanleg van het gehele project Dubai World Central worden door de regering van Dubai op 82 miljard US$ geschat.
