De Nederlandse congres-hotelier Postillion opent vandaag zijn achtste vestiging, de eerste in Amsterdam. Het is een deelopening, waarbij alvast het congrescentrum in gebruik wordt genomen. Binnenkort start de bouw van de bijbehorende hoteltoren. ‘Wij vullen een gat in de Amsterdamse congresmarkt.’
Postillion Amsterdam is gevestigd in de Kauwgomballenfabriek op de Omval in Amsterdam-Oost, een bedrijventerrein dat rap wordt herontwikkeld tot woon- en werkwijk. De ingang, lobby, bar en keuken van het nieuwe congrescentrum zijn gevestigd in het bestaande gebouw van de voormalige Maple Leaf-kauwgomfabriek, met op de eerste verdieping het vergadercentrum dat maximaal elf vergaderzalen telt.
Achter het complex is een nieuw multifunctionele zalencentrum gebouwd, dat plaats biedt aan maximaal 1500 bezoekers. Het is als een zwarte doos op alle mogelijke manieren in te delen en in te richten en kan worden opgedeeld in maximaal acht verschillende zalen, elk met hun eigen vaste faciliteiten, met een totale capaciteit voor 1200 bezoekers. Ook de gemeenschappelijke ruimten van het congresgedeelte zijn vrij in te delen, met onder meer mobiele koffiecorners en lunchmeubels of te gebruiken als tentoonstellingsruimte.
Zelfstandig
Het congrescentrum zal het komende jaar zelfstandig door Postillion worden uitgebaat. Volgens general manager Marc Roebersen komen de boekingen nu op gang. “Iedereen is al komen kijken of komt dat de eerste dagen doen, van eventmanagers tot vertegenwoordigers van andere congreslocaties. Maar niemand wilde de eerste zijn. Toch hadden we de eerste gebruiker al vijf dagen voor de opening en meteen in de eerste week is ons eerste congres.”
Begin 2018 wordt het centrum aangevuld met nog eens twaalf zalen. Binnenkort start de bouw van een 65 meter hoge hoteltoren, waarin Postillion ook 256 hotelkamers, een restaurant, fitness en bars zal uitbaten. “We zullen de toren en het congresgedeelte als één geheel exploiteren,” zegt Roebersen, “maar door deze opzet kunnen we ook het congrescentrum apart verhuren en in de toren ruimte bieden aan andere evenementen en vergaderingen.”
Middensegement
Volgens Postilliondirecteur Erik-Jan Ginjaar moet de MICE-branche Amsterdam nog herontdekken waar het evenementen tussen de 800 en 1000 bezoekers betreft. “Amsterdam is de belangrijkste congresstad van het land, maar juist in het middensegment is er een gebrek aan faciliteiten. Er zijn in Amsterdam wel hotels of locaties die evenementen voor driehonderd en misschien vijfhonderd mensen kunnen herbergen, maar geen achthonderd of duizend, waarvoor RAI en Maritim straks weer te groot zijn. Wij vullen een gat in de Amsterdamse congresmarkt. Voor de hele markt is het goed dat er nu meer keuze komt, eventmanagers willen niet vastzitten aan een of twee locaties.”
Dat er de komende jaren een aantal congreshotels bijkomt in de hoofdstad, waaronder Maritim en Ven Amsterdam, stoort hem dan ook niet. “In combinatie met de bestaande faciliteiten staat Amsterdam er als internationale congreslocatie goed voor.”
Dat in de directe omgeving van het Amsterdamse Postillion het aantal hotels als paddenstoelen uit de grond schiet, met onder meer een nieuw Van der Valkhotel, een Crowne Plaza en de tweede Amsterdams vestiging van het Israëlische Leonardo Hotels, ziet Ginjaar alleen maar als voordeel. “Wij zijn straks als congreshotel in staat bezoekers ook te laten overnachten. Maar de MICE-branche wil keuzevrijheid. Dat is hier straks op loopafstand.”
Wedstrijd
Om de softopening van de Amsterdamse vestiging te vieren, paait Postillion eventmanagers en MICE-boekers de komende weken met een wedstrijd. De eventmanager die het leukste evenement bedenkt voor de nieuwe vestiging, krijgt van Postillion niet alleen de beschikking over het zalencentrum, maar ook 30.000 euro mee om het te organiseren.
