De oprichter van Airbnb heeft in de Britse media gezegd van plan te zijn een airline op te richten of een andere manier actief te worden in de luchtvaart. Airbnb is niet het enige bedrijf van buiten de sector met dergelijke plannen. Google, Facebook, Amazon en andere Amerikaanse giganten mengen zich eveneens in de branche.

Brian Chesky, tien jaar geleden met Joe Gebbia oprichter van het ‘thuisovernachtingsplatform’ Airbnb, zegt in een interview met The Sunday Times: ‘We kijken zeer serieus naar verscheidene mogelijkheden rond luchtvaart, maar we willen er eerst zeker van zijn dat we echt een end-to-end trip kunnen aanbieden.’  Een nieuwe naam hoeft er niet te komen, onder Airbnb kan het Amerikaanse bedrijf zo de lucht in.

Een andere optie ligt in het verlengde van het huidige product. Zoals Airbnb nu kamers en woningen van particulieren aanbiedt die zij niet zelf in bezit heeft of beheert, zou dat ook met vliegtuigstoelen kunnen.

Aan de financiële middelen mankeert het niet. Airbnb is in tien jaar tijd een doorslaand succes geworden. Hoewel het bedrijf nog steeds niet aan de beurs genoteerd is, schatten investeerders de marktwaarde op 31 miljard dollar.

Google heeft zich eerder al gemengd in de reisbranche, onder meer met de site Google Flights. De economische macht van dit beursgenoteerde technologiebedrijf uit Californië is enorm: een marktwaarde van bijna 800 miljard dollar. Google zou met gemak een eigen airline kunnen beginnen of een bestaande overnemen. Dit geldt ook voor Facebook (waarde 500 miljard dollar) en Amazon (730 miljard dollar waard), die beide lonken naar de reiswereld.